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24/11/09 Clubs : le Léopold inaugure son nouveau centre sportif

Historique

Le Royal Léopold Club a été fondé en 1893 par une douzaine de passionnés de football, dont le Capitaine Reyntiens, qui proposa de lui donner le nom de Léopold Club en l’honneur de sa majesté le Roi Léopold II dont il était l’officier d’ordonnance.

Très rapidement, le tennis et le hockey se sont ajoutés aux activités du club qui s’installa en 1901 dans le Parc Brugmann, dont les propriétaires mirent à sa disposition 7,5 hectares à un loyer symbolique.

En 1952, la famille Brugmann décida de rentabiliser sa propriété en la lotissant en grande partie. A ce tournant important de son histoire, le Royal Léopold Club racheta 5,5 hectares financés par une augmentation de capital à laquelle souscrivirent de nombreux membres, ainsi que quelques familles de mécènes, telles les familles Washer, de Launoit, Brugmann, etc.

Le Royal Léopold Club a été créé sous la forme de société anonyme en 1900, à l’époque où les asbl n’existaient pas encore.

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C'est le plus gros investissement jamais réalisé dans le monde du hockey belge. 5 millions d'euros, 200.000.000 de francs belges, pour deux nouveaux terrains synthétiques dernier cri, un bâtiment complet comprenant un centre de fitness, des vestiaires, des salles  diverses et un bar pour accueillir le hockey, déchargeant ainsi le club house princiapl.
Le 28 octobre passé, le Léo inaugurait en grande pompe ses installations.

Le projet du Léopold, initié il y a cinq ans, et qui a fait l'objet de longues discussions, vient de trouver en 9 mois un accouchement en beauté.
Longtemps, les membres du Léopold se sont interrogés pour savoir quelle était la meilleure manière de progresser tout en gardant l'âme du Léo. Il fut longtemps question de passer sous la tutelle d'Aspria, comme pour l'ancienne Rasante. La démolition du Central du Léo fut aussi douloureux en terme de souvenirs. Finalement, après enquêtes et référendum, c'est un méga-projet qui a vu le jour et qui se situe sur trois plans. On se souvient de la pose de la première pierre en décembre 2008.

Le tennis garde 25 terrains, avec 6 types de surface. Grâce à certaines surfaces, le Léo dispose de 8 terrains qui sèchent rapidement et qui peuvent être utilisés par tous les temps.

Le hockey voit l'arrivée de deux nouveaux terrains, construits dans perpendiculairement à l'ancien terrain tant décrié par le monde de la petite balle. Les terrains ont été installés en quatre mois par la firme Lesuco. Le premier terrain qui longe l'ancienne butte (laquelle sera préservée et aménagée pour le plus grand bonheur du célébrissime kop du Léo) est un mouillé de niveau ‘FIH / World level hockey competition’, avec des reculs de 3 mètres partout. Son assise est constituée d’un support en asphalte sur lequel est coulée une couche de caoutchouc de 13mm. L'arrosage se fait par 8 arroseurs latéraux escamotables dont quatre canons à eau; il y a deux deux citernes de 20.000 litres.
Le terrain 2 est un terrain semi-sablé, de niveau ‘FIH / Standard level hockey competition’ avec des reculs de 2 mètres partout. Il est posé sur une mousse de caoutchouc de 10mm. L’éclairage du terrain 1 est de 500 lux, et du terrain 2 de 250 lux.

L'Espace Fitness est dirigé par Michael Van Cutsem. Ce centre de 750 m² comprend un plateau de 400m² dédié au mouvement et une salle de cours collectif de 150 m². Des vestiaires avec sauna complètent les installations. Le point fort de ce centre est son encadrement orienté vers la remise en forme et le travail d’exercices fonctionnels.

On aura beaucoup épilogué sur la fierté du Léopold (voir be-hockey), prêt pour 100 nouvelles années de "référence" dans le monde du hockey (voir La Libre). Le Léo a réalisé son projet "tout seul", sans l'aide financière de l'Etat, de la Région ou de la Commune (le Léo est une asbl, cela empêche tout subside). Sans entrer dans la polémique, il n'en reste pas moins que la survie des clubs de hockey et leur maintien au plus haut niveau passe par ce genre de projets. L'ont démontré avant cela le Dragons, le Braxgata et le Beerschot par exemple, qui offrent à leurs membres un accueil pluri-disciplinaire. D'autres clubs ont choisi le même chemin ou sont en passe de le faire...

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