Après l’entrée en compétition réussie (victoires 3-2 contre la France et 5-2 contre la Nouvelle Zélande), les Red Lions et Red Panthers se trouvent maintenant devant le match le plus important de leur poule. Il s’agit de battre les équipes qui se retrouveront, en principe, plus que certainement, avec elles au second tour. Sinon 9e au mieux
Le schéma de la compétition est impitoyable et les équipes qui n’atteindront pas les deux premières places joueront pour les places de 9 à 16, soit une vraie désillusion dans l’actuel système, alors que précédemment, on continuait à jouer plusieurs rencontres supplémentaires qui pouvaient faire espérer jouer pour la 5e place. Le nouveau système est impitoyable.
Viser la 1e place
Pour les Lions, il s’agira de battre l’Allemagne, pour les Panthers de battre l’Espagne. Une défaite ne serait pas catastrophique puisque la 2e place de la poule resterait tout à fait jouable. MAIS il ne faut pas oublier que les équipes qui accèdent au second tour emmènent avec elles les points du premier tour acquis contre l’équipe qui l’accompagne. Etre battu par l’Allemagne signifierait débuter la poule suivante avec 0 point alors que l’Allemagne aurait déjà 3 points. Battre l’Espagne permettrait aux Panthers de démarrer la seconde tour avec 3 points alors que l’Espagne n’en aurait aucun. Il est donc capital, pour espérer viser les demi-finales de poule, de prendre des points du premier tour avec soi. Etre battu au premier tour hypothèque les chances d’accéder au top 4 d’au moins 50%. On va donc vivre deux rencontres de nos Red’s… capitales !
