La coupe du Monde des Masters partie 35+/50+ vient de se terminer et la Belgique y a présenté 7 équipes : on attendait de plusieurs d’entre elles un possible résultat. L’enthousiasme qui s’est produit en coulisses depuis quelques mois est apparu sur le terrain avec des effets tangibles.
Les Lions 50+ cinquièmes
Parmi ces équipes, les 50+ ont apporté le plus de satisfaction. Il faut dire que la liste des joueurs avait de quoi rappeler les bons souvenirs des championnats de division Honneur de la fin du siècle dernier.
Sébastien Duterme a coaché la première partie du tournoi : « On a connu un premier match nerveux au cours duquel on a été menés : Hong Kong nous a causé des soucis et heureusement on revient en fin de rencontre. On s’est secoué et on a empilé 11 buts au Japon. Finalement, le match décisif contre l’Argentine a été gagné à la volonté. » Notre ex-arbitre numéro 1 a du quitter le tournoi pour une petite opération au genou qui l’a empêché de jouer… et de coacher. « J’ai été remplacé dans le jeu par François Hertoghe qui est venu d’Afrique du Sud pour jouer avec les Lions. C’est une des marques qui a fait de cette équipe une formation solide, basée sur l’entente, sur le fait qu’on se connaissaient tous et qu’on avait joué pour la plupart en DH, avec un bon niveau de hockey. On était là pour jouer la gagne et pas seulement pour passer un bon moment. On savait que la coupe du Monde venait en Belgique et sur une idée de Fred Collignon, on a créé cette équipe il y a seulement quelques mois.«
La qualification acquise pour les 1/4 de finale, il fallait affronter une des meilleures équipes au monde : l’Allemagne. L’équipe, reprise au niveau coaching par Max Willems, a tenu tête aux Allemands mais échoue finalement aux shoot-out. « C’est une terrible déception et finalement on arrache la 5e place en battant largement l’Ecosse. Au final, une belle place, une très chouette expérience et on veut tous repartir pour les prochaines compétitions.«
Les Panthers 45+ huitièmes
Du côté des Old Panthers, le meilleur résultat est venu des 45+, coachées par Véronique Gérard. « C’était notre objectif de terminer dans le top 8 et c’est un bon résultat vu les circonstances. Nous avons du voir partir une de nos joueuses pendant le tournoi. Mais on est un peu déçues car on aurait du battre le Chili en poule pour obtenir une meilleure place en quart de finale. » L’équipe alignait pas mal de noms connus, dont 3 filles qui avaient été internationales. « Le groupe en était à son deuxième tournoi et a bien progressé ; en face, on avait des équipes très bien préparées alors que de notre côté, cela manquait un peu d’homogénéité. On était bien en place, les filles étaient toutes ‘fit’ et en excellente condition physique, avec une grosse envie de jouer : l’esprit compétitif était intact. » L’équipe avait participé à sa première compétition internationale l’été passé à Valence, Euro où elle avait terminé 5e. Depuis, la structure de l’équipe a été vers plus de professionnalisme, avec des sélections, un encadrement plus complet. « Mais on reste vraiment amateurs et les valeurs de notre sport restent essentielles. » Des valeurs que soulignait également Sébastien Duterme pour ses Lions : » Ceux qui ont joué à Rotterdam retournaient au boulot la journée.«
Enthousiasme
Ce Mondial des Masters a vu pour la première fois la Belgique présenter un aussi grand nombre d’équipes. Jean-François de l’Arbre relève l’enthousiasme général qui a prévalu dans la préparation. « On a vu les équipes jeunes (de 35+ à 50+) se préparer sérieusement, avec un encadrement qui a fait preuve de beaucoup de professionnalisme, avec des coachs et des assistants, des kinés et des préparateurs physiques, un équipement. Les résultats sont globalement conformes aux attentes. Il ne faut pas oublier que, pour beaucoup, c’était une première expérience. On y allait pour apprendre. On a décroché deux quarts de finales sur les 7 équipes. »
Reste la belle place des Lions 50+ : « C‘est une déception pour moi; on y allait pour une médaille et je les voyais sur le podium. On perd à la loterie au bout de 12 shoot-out ! En tout cas, on voit que, quand on met les moyens, on obtient des résultats. On est allé chercher les joueurs avec une expérience de division Honneur et cela paie.«
Organisation top
Tous les intervenants de ce mondial ont souligné l’excellence de l’organisation : « C’était un tournoi hyper-pro, super bien organisé. » Il fallait le souligner !
(c) photo OldLions/OldPanthers
